Flujo de caja libre
Dinero que genera un negocio después de cubrir operaciones e inversiones necesarias; la medida más fiable de su capacidad real de crear valor.
El flujo de caja libre (free cash flow, FCF) es el dinero que queda en un negocio después de pagar sus operaciones y las inversiones necesarias para mantenerlo y hacerlo crecer:
FCF = Caja generada por las operaciones − Inversiones (capex)
Por qué es la métrica reina
El beneficio contable admite interpretación: amortizaciones, provisiones, ingresos devengados y no cobrados. La caja, no — el beneficio es una opinión; la caja es un hecho. Un FCF positivo y creciente demuestra que el negocio genera valor real disponible para sus propietarios: dividendos, recompras, amortizar deuda o acumular reservas.
Señales
- FCF consistente > beneficio: contabilidad conservadora; buena señal.
- Beneficios crecientes con FCF estancado o negativo: las ventas no se cobran o exigen inversiones crecientes; una de las mejores alarmas contables que existen.
Relacionados: dividendo, interés compuesto.