Dow Jones

El Dow Jones Industrial Average es el abuelo de los índices: nació en 1896 y sigue saliendo cada día en las noticias. Agrupa solo 30 empresas gigantes de EE. UU. — Apple, Microsoft, Goldman Sachs, McDonald's, Coca-Cola… — elegidas por un comité, no por reglas automáticas.

Su rareza: pondera por precio, no por tamaño

Aquí viene lo anticuado: el Dow pondera cada empresa por el precio de su acción, no por su valor total. Una empresa cuya acción cotiza a 500 $ pesa diez veces más que otra a 50 $ — aunque la segunda valga el doble como compañía. Es un artefacto de cuando los cálculos se hacían a mano en 1896, y hace que el índice sea técnicamente poco representativo: los profesionales miran el S&P 500; el Dow sobrevive por fama y costumbre.

Entonces, ¿para qué sirve?

• Como titular: "el Dow pierde los 40.000 puntos" vende periódicos desde hace un siglo. Sus niveles redondos son psicología de mercado pura.
• Como historia: su serie de 130 años es la biografía de la bolsa americana — cracks de 1929 y 1987, burbujas y recuperaciones. Pocas series de datos enseñan tanto sobre paciencia.
• Como inversión: poco. Existen ETFs que lo replican, pero con 30 valores y ponderación por precio, cualquier índice moderno lo supera en diversificación y lógica. Si quieres EE. UU., el S&P 500 es la respuesta; el Dow es el museo.

La lección que sí deja

Que un índice salga en todas las portadas no lo convierte en la mejor herramienta: la fama y la calidad son variables independientes — en índices, en productos y en casi todo lo financiero. Saber qué mide cada marcador es la diferencia entre informarse y confundirse.

Lo que debes recordar

• 30 gigantes americanos elegidos por comité, ponderados por precio de la acción (método de 1896).
• Es el índice de los titulares, no el de los profesionales: para invertir en EE. UU., S&P 500.
• Su valor real es histórico y psicológico — el termómetro más antiguo del capitalismo.